Des de fa anys s´han descrit els efectes negatius de l´excés de calor sobre la salut de la població. Aquest efectes són especialment nocius per a la gent gran els nadons i les persones que tenen patologies cròniques.

Cada estiu, des de l'any 2004, el Departament de Salut de la Generalitat de Catalunya, conjuntament amb el Departament de Medi Ambient i Habitatge a través del Servei Meteorològic de Catalunya, possa en marxa el Pla d'actuació per prevenir els efectes de la calor sobre la salut dels ciutadans.

L'objectiu del pla és predir amb la màxima anticipació que els mitjans tècnics permetin les possibles situacions climàtiques de risc i minimitzar-ne els efectes sobre la salut.